Enquête sur la disparition mystérieuse des visiteurs du Titanic à 4000 mètres sous la mer

Fondée en 2009 par Stockton Rush, OceanGate est une société américaine spécialisée dans les expéditions sous-marines. Au fil du temps, elle est devenue le principal fournisseur de submersibles habités, en particulier pour la recherche scientifique, comme indiqué sur le site de l'entreprise. OceanGate se concentre sur la réalisation d'études continues et approfondies pour inspecter les infrastructures sous-marines, les épaves et les habitats environnementaux sensibles.

Pour cela, OceanGate a initialement développé le sous-marin Cyclops 1, capable de transporter cinq personnes et de plonger jusqu'à 500 mètres de profondeur. Par la suite, en collaborant avec des ingénieurs de la NASA, l'entreprise a mis au point le Titan, le submersible actuellement porté disparu. Ce sous-marin en fibre de carbone mesure sept mètres de long, pèse plus de dix tonnes et peut plonger jusqu'à 4 000 mètres de profondeur, avec une autonomie de 96 heures. Les expéditions avec le Titan ont commencé en 2021.

Les expéditions d'OceanGate ne se limitent pas au Titanic. Chaque mission est composée de trois touristes, d'un pilote et d'un chercheur. Les touristes doivent suivre une formation pour participer à la collecte d'informations lors de l'exploration. Une visite des profondeurs pour découvrir l'épave emblématique du Titanic coûte environ 250 000 dollars, soit près de 230 000 euros, selon une version archivée du site de l'entreprise.

Depuis la disparition du sous-marin Titan d'OceanGate lors de son exploration de l'épave du Titanic, l'angoisse est palpable. Le navire est porté disparu depuis dimanche, peu de temps après le début de sa descente vers le naufrage historique de 1912, dans les eaux canadiennes. Parmi les cinq passagers à bord figurent le célèbre homme d'affaires britannique Hamish Harding et l'expert du Titanic, Paul-Henri Nargeolet. Des spéculations circulent également sur la présence du patron d'OceanGate Expeditions, Stockton Rush. Alors que le temps s'écoule, OceanGate et ses activités suscitent de nombreuses interrogations.

Un reportage de David Pogue de CBS News a révélé des failles de sécurité du sous-marin Titan d'OceanGate, avec des moyens de communication limités aux SMS et à un signal de localisation toutes les 15 minutes, ainsi que l'utilisation de pièces improvisées et de composants trouvés dans le commerce. Selon Le Figaro, l'engin construit par OceanGate n'avait pas été certifié par une autorité officielle. Des documents judiciaires ont également révélé que l'entreprise avait licencié un cadre, David Lochridge, qui avait exprimé des inquiétudes quant à la sécurité et au contrôle qualité du sous-marin en 2018.

Le mystère plane toujours quant à la disparition du sous-marin Titan et de ses occupants. Les recherches se poursuivent, mais les interrogations sur la sécurité et les pratiques d'OceanGate soulignent l'importance de l'évaluation rigoureuse des équipements et des procédures avant de se lancer dans des expéditions sous-marines aussi audacieuses.